[Chicago]創意料理Graham Elliot

好不容易盼到個願意陪我吃大餐，還撂下狠話說無上限的朋友，當然要好好招待一下囉～所以這次挑了這家Graham Elliot。仔細一查，才知道原來也是個一顆星。 對這位胖胖的Graham Elliot Bowles大廚並不陌生，因為曾在Top Chef Masters第二季上見過他，不過記得他好像很早就被淘汰了。在找餐廳時作了功課才知道，原來這位大廚分別在Tru及Avenues做過，那應該不會差到哪裡去。選這家的主要原因，是因為一個多月前，這家還可以訂位，其他幾家都訂滿了（芝加哥的餐廳有這麼少嗎？）。另外則是覺得他的菜色看起來是走創意路線，應該會比傳統料理多一份驚喜，而且雖然是高檔餐廳，卻沒有衣著上的要求，可以比較隨性一點。

我們看完了精采絕倫的Second City後，坐了地鐵到餐廳。雖然早到了15分鐘，但反正餐廳裡也沒幾個人，所以直接入座。拿到菜單，我沒敢說話，讓Louie自己決定。不然依我的個性，應該會直接點tasting menu。菜單上有三種套餐：分別為5，10，15道菜。15道的那個基本上就是整個單點菜單了，當然也可以選擇單點，但嚐到的菜色就沒這麼豐富了。還好Louie後來決定點了10道菜的那個，正合我意！點好後，侍者說大廚有個招牌菜叫鵝肝棒棒糖，加點只要＄5。開玩笑，這名字這麼特別，怎可以錯過哩？

這家走的是摩登風格，餐廳內的線條簡約俐落，還有一大面窗戶，隨著時間漸晚，光線也跟著變換。這在芝城好幾家餐廳見過，Louie也讚嘆這點在擁擠的NYC很少見。雖然是很有氣氛，可是拍照好辛苦，要一直調整...(吹毛求疵中...)

隨著菜單，先上一碗熱騰騰的爆米花。別小看這碗爆米花，裡頭可是拌了松露奶油哦，上頭還撒了黑胡椒，parmesan起司及chives。抓了幾口，發現松露與黑胡椒是絕配，平時味道有點過於拔越的松露，與黑胡椒的辛辣意外的調和。侍者來拿走時，我還很哀怨的目送它離開...

 

接下來則是開胃菜西瓜冷湯，裡頭還有切得小小塊的西瓜粒，薄荷葉，及一滴jalapeno辣椒油。涼爽的西瓜汁，配上jalapeno清爽的辣味，果真開胃。 

這個就是著名的foiellipop了！基本上就是鵝肝慕斯，外頭裹一圈跳跳糖，上面撒幾粒鹽之花。本來覺得又甜又鹹的食材應該會很怪異，但其實那跳跳糖的甜味完全被鵝肝醬的濃香給蓋過了。慕絲狀的鵝肝如絲一般的滑順，但碰到跳跳糖時那感覺真的是好新鮮好奇妙。這$5花的太值得了！

下一道開始上tasting menu裡的前菜部份，這個是wagyu tartare，配上蘆筍沙拉，炸薯條和bearnaise醬（法式料理經典醬汁之一，算是花俏版的hollandaise）。這是我第一次吃到tartare，所以在菜單上看到還挺興奮的。05年去巴黎玩時，我遍尋不著這東西，一度以為這又是美國人亂套到法國人頭上的菜色。我一直以為tartare就是生牛絞肉，配上蛋黃及各類香草。不過GE的版本更加豪華，用了丁狀的牛排，還先煎過表面才切碎，所以帶著淡淡的煙燻味。因為裡頭的肉還是生的，所以口感當然嫩到不行，而且沒半點血腥味，真是不錯。不過這應該不是可以一次吃很多的菜色，所以這樣一小口正好。這道菜擺盤也夠精緻的，那蘆筍沙拉其實就是那一小圈綠綠的，裡頭填的是蘑菇醬。

接下來是大廚的經典菜色：創意凱撒沙拉。這道我在他電視上的比賽有見過，一直很想嚐。一般的凱撒沙拉裡頭就是蘿蔓心，配上鯷魚醬汁，parmesan起司和烤麵包塊。這裡，麵包變成了brioche twinkie（twinkie是一種美國甜點，長方形的海綿蛋糕體裡頭填鮮奶油），不過我吃不出這裡頭塞了什麼。一般都切碎的蘿蔓心，被這棵精緻的蘿蔓心代替，上頭還放一片醋醃的鯷魚。這片鯷魚讓我想起西班牙的鯷魚， 醋的微酸，讓肥吱吱的鯷魚變得清爽。能把這道經典沙拉弄成這樣，他也算蠻有巧思的。不過這擺盤會不會太誇張了一點？要不要換小一點的盤子啊？

這一道是玉米濃湯，也是戲劇化的到桌邊才把湯倒入碗裡。侍者貼心的詢問，要不要他一邊倒一邊照相，太感動了！盤子裡頭先擺了小龍蝦碎肉，香草棉花糖，那黃黃的是某種烤乾的椰奶類飲料（coquito)。可惜的是這道湯有點偏甜，配上那顆棉花糖更甜。不過後來我發現把小龍蝦肉攪進去有改善，因為小龍蝦很鹹。

接下來是sweetbread（小牛胰臟），底下墊著大白菜及小蘿蔔泡菜，配上chanterelle蘑菇醬。sweetbread這東西我接連吃了兩次，還是沒有特別喜愛，因為覺得它味道挺重的，不過大廚似乎也知道這玩意兒味道略腥，所以搭配酸酸的泡菜，給它平衡一下。如果上面沒有那怪怪味道的泡泡就更好了（隱約記得好像是juniper berry，以後避開這玩意兒）… 

吃到這裡，休息一下，上道開胃小菜（canapé），這個是油封鴨腿，上頭的泡沫是非洲rooibos茶。這是第一次我覺得上頭的泡沫有加分的效果，因為roiboos的味道非常濃郁，不像一般無味的泡沫。底下的鴨腿涼涼的，非常的嫩，，也十分的入味，顛覆我對鴨腿總是口感偏硬的刻板印象。

 

從這裡開始，上的都是主菜的部份。第一道是油泡鮭魚。這個做法最近似乎很夯，這已是我第三次在餐廳裡吃到了。每一次都比我自己在家做的那一次要出色許多，專業的果然不一樣。這一道算是我吃得最滿意的（勝過費城的Le Bec Fin及芝城的L2O），魚一點都不油膩，裡頭半熟，入口即化。下頭配上充滿香辛味的茴香薄片，及簡單的沙拉。上面插的那一片魚皮真是脆得跟餅乾一樣，讚！

第二道主菜也是魚：alaskan halibut，底下墊著切成丁狀的四季豆和chanterelle菇，上頭一片店裡自己醃製的培根。這個也是非常出色，魚的熟度恰到好處，培根味道偏淡，所以沒有搶了味道細緻的halibut的風采。絕佳的平衡，使這道成為我今晚最滿意的菜色！這時發現GE雖然不是以海鮮出名，但兩道魚料理都比L2O出色，這點頗出我意料之外。

第三道主菜變成了雞肉，這是我比較不滿意的菜色。侍者說雞肉是平底鍋裡煎熟的，可是我覺得口感好奇怪，雖然很軟，但完全沒有肉汁，離鮮嫩多汁這個境界遠得很。底下墊著的肝醬味道過濃，而且和那綠綠的油一點都不搭（我忘了問是什麼，但味道很奇怪，不像食物），旁邊的炸秋葵和米粒口感也好硬，反正就是整個不喜歡的菜。

第四道主菜上來時，我已經準備棄械投降了。這道是bison（野牛肉），一塊炸洋蔥圈，一根很辣的炸青椒（我以為是西班牙的padron)，和一些炒豆子。肉質雖然很嫩，但我沒有很愛這道菜的味道組合，也有可能是我已經有點撐了…

終於主菜吃到了一個段落，來杯葡萄汁讓味覺清醒一下，好為甜點鋪路。

第一道甜點是草莓，甜點是草莓，不過用了coriander（香菜仔）醃過。這這這，不是一種savory香草嗎？用在甜點上，有點不倫不類。那個panna cotta也是那個怪味道，底下一點fromage blanc，配上一球羅勒冰淇淋。太另類的甜點，我完全沒有接受度…

第二道巧克力比較傳統一點，巧克力蛋糕配上一層root beer慕斯，上頭放幾顆酸酸的port酒漬櫻桃，旁邊一球焦糖冰淇淋，底下墊了一堆cocoa nibs（這個最近也很火紅，巧克力甜點裡都有它的蹤影）。

好不容易吃完，發現竟然過了將近4小時，難怪我吃到眼皮越來越重…最後侍者還不放過我們，隨著帳單又放下了兩個cranberry chocolate short bread，不過這個就比較正常了，沒什麼奇怪的佐料。一頓飯吃下來，我其實還滿喜歡這位大廚的風格，畢竟在經典菜色上搞創意，不是每個人都做得來的。不過，在甜點上亂搞花樣，我不大能接受。即使如此，我還是大大推薦這一家。有興趣吃創意料理的朋友們，可千萬別錯過哦！

Graham Elliot

217 W Huron St # 1

Chicago, IL 60654-3900

(312) 624-9975